En septiembre de 2020, se anunció una de las operaciones más importantes del mundo de la tecnología: NVIDIA, la empresa líder en unidades de procesamiento gráfico (GPU), acordó comprar ARM, la empresa que diseñaba la arquitectura de la mayoría de los chips de celulares y tablets. El precio de la compra fue de 40.000 millones de dólares en efectivo y acciones. ¿Qué implicancias tuvo esta operación para el mercado de los chips y la industria de la tecnología en general? Te lo cuento en este artículo.
¿Qué es ARM y por qué era tan codiciada? 💎
ARM Ltd. (también conocida como ARM Holdings o simplemente “ARM”) era una empresa británica que se dedicaba al diseño de la arquitectura de los chips, es decir, el conjunto de instrucciones y especificaciones que determinan cómo funciona un procesador. ARM no fabricaba los chips, sino que licenciaba su diseño a los fabricantes como Qualcomm, Apple, Samsung y MediaTek, que pagaban por usarlo y adaptarlo a sus propios productos. De esta manera, ARM era la base de la mayoría de los chips de celulares y tablets del mundo, así como de otros dispositivos como smartwatches, consolas y computadoras portátiles.
ARM tenía varias ventajas sobre otras arquitecturas de chips, como la de Intel, que dominaba el mercado de las computadoras de escritorio. Una de ellas era su bajo consumo de energía, lo que permitía una mayor duración de la batería y un menor calentamiento de los dispositivos. Otra era su flexibilidad, ya que los fabricantes podían personalizar los chips según sus necesidades y preferencias. Además, ARM tenía una gran cuota de mercado, especialmente en el segmento de los dispositivos móviles, que era el de mayor crecimiento y demanda.
¿Qué buscaba NVIDIA al comprar ARM? 🚀
NVIDIA era una empresa estadounidense que se especializaba en la producción de unidades de procesamiento gráfico (GPU), que son los chips encargados de procesar los gráficos y las imágenes de los dispositivos. NVIDIA era líder mundial en este segmento, y sus GPU eran utilizadas tanto para fines de entretenimiento, como videojuegos y realidad virtual, como para fines profesionales, como diseño gráfico y edición de video. Además, NVIDIA tenía una fuerte presencia en el campo de la inteligencia artificial, ya que sus GPU eran ideales para realizar los cálculos complejos que requieren los algoritmos de aprendizaje automático.
NVIDIA tenía dos objetivos principales al comprar ARM. El primero era expandir su mercado y diversificar sus ingresos, ya que al adquirir ARM podía acceder a una gran cantidad de clientes potenciales que usaban su arquitectura de chips. El segundo era potenciar su desarrollo tecnológico, ya que al combinar su experiencia en GPU con la de ARM en CPU (los chips que realizan las funciones básicas de los dispositivos) podía crear chips más potentes, eficientes e integrados, capaces de competir con los de otras empresas como Apple, que ya fabricaba sus propios chips basados en ARM.
¿Qué desafíos enfrentó la operación? 🚧
La compra de ARM por parte de NVIDIA no fue un proceso sencillo ni rápido. La operación tuvo que superar un proceso regulatorio que duró 18 meses, en el que tuvo que obtener la aprobación de las autoridades de Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Europea y China. Estos países tenían diferentes intereses y preocupaciones sobre el impacto de la operación en la competencia, la seguridad y la soberanía tecnológica.
Por un lado, la Unión Europea y China eran reacias a que una empresa estadounidense controlara una empresa británica que era clave para el mercado de los chips, ya que temían que esto les restara autonomía e independencia en el desarrollo de su propia tecnología. Por otro lado, Estados Unidos tenía conflictos comerciales y políticos con China, y podía imponer restricciones o sanciones a las empresas chinas que usaban la tecnología de ARM, lo que podía afectar el negocio de ARM y la relación con sus clientes.
Finalmente, después de varias negociaciones y concesiones, la operación fue aprobada por todos los países involucrados, y se concretó en marzo de 2022. NVIDIA se comprometió a mantener la sede de ARM en Cambridge, Inglaterra, y a invertir en un nuevo centro de investigación en inteligencia artificial y un centro de desarrollo de supercomputadoras. Además, NVIDIA aseguró que respetaría el modelo de licenciamiento de ARM y que no favorecería a sus propios productos por sobre los de sus competidores.
¿Qué consecuencias tuvo la compra de ARM para el mundo de la tecnología? 🌎
La compra de ARM por parte de NVIDIA fue una de las operaciones más relevantes y trascendentes del mundo de la tecnología en los últimos años. La operación cambió el panorama del mercado de los chips, y generó nuevas oportunidades y desafíos para las empresas y los consumidores.
Por un lado, la operación permitió a NVIDIA consolidarse como una de las empresas más innovadoras y poderosas del sector tecnológico, y le dio acceso a una gran cantidad de recursos y clientes. NVIDIA pudo aprovechar la arquitectura de ARM para crear chips más avanzados y versátiles, que podían usarse en una variedad de dispositivos y aplicaciones, desde celulares y tablets hasta computadoras y servidores. NVIDIA también pudo fortalecer su posición en el campo de la inteligencia artificial, y ofrecer soluciones más eficientes y competitivas para los problemas más complejos de la actualidad.
Por otro lado, la operación también generó algunas incertidumbres y riesgos para el mercado de los chips y la industria de la tecnología en general. Algunos de los clientes de ARM, como Apple, Samsung y Qualcomm, vieron con recelo la compra de ARM por parte de NVIDIA, ya que temían que esto les restara ventajas competitivas o les dificultara el acceso a la tecnología de ARM. Algunos de estos clientes decidieron desarrollar sus propias arquitecturas de chips, o buscar alternativas a ARM, lo que aumentó la fragmentación y la competencia en el sector. Además, la operación también generó algunas tensiones geopolíticas, ya que Estados Unidos, China y la Unión Europea se disputaban el liderazgo y la influencia en el ámbito de la tecnología, y podían usar la regulación o las sanciones como herramientas de presión o negociación.
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Conclusión: NVIDIA y ARM, una fusión que marcó un antes y un después 🙌
En conclusión, la compra de ARM por parte de NVIDIA fue una operación histórica que tuvo un gran impacto en el mundo de la tecnología. La operación permitió a NVIDIA expandir su mercado y potenciar su desarrollo tecnológico, al mismo tiempo que planteó nuevos desafíos y oportunidades para el mercado de los chips y la industria de la tecnología en general. La operación también tuvo implicancias geopolíticas, ya que involucró a los principales actores del sector tecnológico, que tenían diferentes intereses y visiones sobre el futuro de la tecnología. La compra de ARM por parte de NVIDIA fue, sin duda, una de las noticias más importantes de 2020, y sus efectos se siguen sintiendo hasta el día de hoy. ¿Qué te pareció esta operación? ¿Creés que fue positiva o negativa para el mundo de la tecnología?